Почему в египте боялись кошек
Опубликовано: 26.04.2024
Древние египтяне были глубоко преданы своим кошкам и поклонялись им по двум основным причинам. Для начала они помогли защитить сельскохозяйственную продукцию от грызунов, которые будут питаться разными урожаями, тем самым портя их. Во-вторых, люди поклонялись многим богиням кошек, поскольку, как говорили, они приносили плодородие и удачу в домашние хозяйства.
Древние египтяне уважали многочисленных существ, которые делили с ними пространство. Тем не менее кошки, в частности, занимали особое место в домах и сердцах многих из этого древнего региона. Хотя они поклонялись нескольким другим существам, они больше всего любили кошек. Египтяне настолько сильно любили кошек, что часто ставили безопасность своих кошек выше собственной. Например, когда в доме случался пожар, египтяне сначала спасали своих кошек, а затем возвращались за другими личными вещами. Когда их домашний кот умирал, семья брила брови в трауре и продолжала траур до тех пор, пока брови заново не отрастали.
Очевидно, можно было бы сделать паузу и спросить, почему древние египтяне так любили своих кошек?
Ну, древние египтяне ценили своих кошек по двум главным причинам: Во-первых, потому что они защищали сельское хозяйство от поедания грызунами, и во-вторых, потому что они были глубоко укоренены в своей вере и системах верований.
Защитники еды
Кошки были впервые одомашнены в Египте около 10 000 лет назад после того, как несколько кошек заблудились в сельскохозяйственных фермах. Древнеегипетские общества были в основном аграрными и сталкивались с многочисленными проблемами в плане защиты своей продукции от таких вредителей, как мыши, крысы и змеи. В то время как продовольствие не находилось в изобилии и то немногое, что хранилось, подвергалось нападению грызунов, кошки играли решающую роль в обеспечении продовольственной безопасности.
Кот пасёт гусей - сатирический остракон ок. 1120 года до н. э. Каирский музей
Древние египтяне рано узнали, что дикие кошки спасают свой урожай, питаясь грызунами. Вскоре многие домашние хозяйства начали оставлять еду для кошек, чтобы соблазнить их посещать свои дома более регулярно. В какой-то момент почти во всех египетских семьях были кошки, которые помогали держать грызунов и другие угрозы на расстоянии.
Эти отношения рассматривались как симбиотические или взаимные отношения, в которых выигрывали и кошки, и египтяне. Кошки наслаждались жизнью с людьми, потому что это означало, что у них был доступ к избыточной пище (паразитам, а также к пище, оставленной для них людьми) и они могли избегать угроз, таких как крупные хищники. С другой стороны, египтяне получили бесплатный контроль над вредителями!
Фермеры приветствовали их присутствие, поскольку они помогли сохранить продукцию без грызунов. Вскоре мигрирующие крестьяне, моряки, торговцы (в основном все) брали домашних кошек, куда бы они ни шли, - именно так кошки были завезены в многочисленные места по всему Египту.
Верования, мифы и кошки
Помимо своего внешнего вида, кошки, как известно, также высоко ценились с духовной точки зрения. Например, многие египтяне верили, что если кошка появляется в их снах, то удача уже в пути.
Кошки также были связаны со многими религиями во времена Древнего Египта. Например, богиня Мафдет, похожая на Гепарда, была одним из самых ранних божеств Египта. Ей поклонялись те, кто искал защиты от ядовитых существ, таких как змеи, а также потому, что она представляла справедливость.
Однако Бастет была самой известной среди всех кошачьих богинь. Бастет, которая была наполовину кошкой и наполовину женщиной, была известна как хранительница домов, защитница от зла и болезней. Люди поклонялись ей широко, так как она также была связана с женственностью и плодовитостью. Она была очень популярна, и в ее честь регулярно проводился фестиваль, один из самых больших праздников в Египте.
Интересно, что священники храма содержали большие питомники и кладбища, где люди хоронили своих мумифицированных кошек. Хотя было много других кошачьих египетских богинь (таких как Мафдет и Сехмет), Бастет была единственной, кто представлял прирученную кошку.
Древние египтяне и их преданность кошкам
Древние египтяне и их преданность кошкам, если честно, были на совершенно другом уровне. Величайшим примером является битва при Пелусии (525 г. до н.э.), когда Камбиз II из Персии покорил Египет. Было сказано, что Камбиз знал о любви Египта к кошкам, которую он использовал в своих интересах во время войны. Он попросил своих людей собрать как можно больше кошек и даже нарисовать изображения кошек на их боевых щитах.
Когда они двинулись к городу Пелузию, несколько котов шли впереди, а остальных держали на руках персидские солдаты. Египтяне так неохотно вступали в бой из-за боязни причинить вред кошкам, что сдались на милость поражения и позволили завоевать Египетское царство персам.
Точно так же в древние времена существовало множество законов, защищавших кошек. Например, если бы человек убил кошку, пусть даже случайно, то наказанием была бы смерть. Кроме того, запрещена торговля и экспорт кошек в другие страны. Когда кошки умрут, они будут мумифицированы, и их владельцы оставят им пищу. Иногда кошек даже хоронили вместе с их хозяевами, чтобы показать, как сильно они любят своих любимых питомцев.
Мумифицированные древнеегипетские кошки
Итак, теперь вы знаете, почему египтяне так сильно любили своих кошек! В следующий раз, когда вы увидите одну на улице, вы можете относиться к ней с большим уважением, как это делали древние цивилизации тысячи лет назад!
Вот уже на протяжении многих веков в Египте, археологи находят статуи и изображения кошек на вазах и различных драгоценностях. Кошек украшали различными нарядами, воздавали им дары, уважали и почитали их подобно божествам.
К кошкам, жившим во дворцах фараонов, относились с наибольшим почтением, а в день, когда они умирали, объявлялся семидесятидневный траур и сам фараон, согласно общепринятой традиции, в дань уважения обрезал себе брови. Более того, археологи, проводя раскопки древних пирамид, вместе с различными сокровищами, окружавшими гроб царя, находили и мумифицированных кошек, которые считались добрыми проводниками великих правителей в царство мертвых. 
Статуи кошек в Древнем Египте
Фото: xt.ua
Но откуда у египтян была такая любовь к кошкам? Почему их считали настолько священными животными, что в честь них строили храмы, организовывали культы и даже изображали их на гробах фараонов?
Изображение кошки в Египетской пирамиде
Фото: Источник
На сегодняшний день в мире насчитывается около 600 миллионов домашних кошек. Изначально дикие кошки были одомашнены людьми с Ближнего Востока примерно 9500 лет назад, а в Древнем Египте эти изящные животные появились в 2000—1900 годы до нашей эры.
Египтяне восхищались грациозностью, мягкостью и беззаботностью этих животных, но прежде всего ценили их за охрану амбаров от мелких грызунов, где хранилась пшеница. Еще большего уважения среди местного населения кошки добились благодаря охоте на крыс, которые были переносчиками смертельной чумы, а убивая змей, кошки делали близлежащие территории более безопасными для проживания людей. 
Кошки живущие в египетских домах
Фото: open. az
Жители настолько полюбили кошек, что, по рассказам греческого историка Диодора Сицилийского, когда римский повозчик, случайно переехал столь почитаемое в народе животное, то был сразу же убит египетским солдатом. Убийство кошек в Египте считалось страшным преступлением и каралось смертной казнью.
Именно в Египте, впервые в истории, кошек наделяли божественными и сакральными качествами. Известны изображения, где египетского бога солнца Ра изображали в виде рыжего кота, ежедневно поглощающего змея Апопа, считавшегося олицетворением зла, мрака и хаоса. 
Бог Ра в образе рыжего кота побеждает змея Апопа
Фото: ru.wikipedia.org
Повелительница радости, веселья и любви, женской красоты, плодородия и домашнего очага богиня Бастет традиционно изображалась в виде женщины с лицом кошки. Именно в ее честь строились храмы и устраивались ежегодные праздники, а жрецы приносили жертвы как богине Бастет, так и почитаемым ими кошкам. 
Богиня Бастет
Фото: myfhology.info
Со временем, когда кошек стали олицетворять с богиней Бастет, их стали бальзамировать и мумифицировать. Почести, получаемые ими посмертно, отражали то, что они воплощали в течение каждого дня своей жизни.
Существовали случаи, когда египтяне бросались в пылающие дома, чтобы убедиться, что внутри нет ни одной кошки. Подобные героические поступки еще раз доказывают, с какой любовью и глубоким почитанием египтяне относились к этим животным.
Серьезного религиозного становления культ кошек достиг на заре становления Нового Египетского царства — в 1550—1069 годах до нашей эры. Фараон ливийского происхождения Шешонк I возвел город Бубастис, который стал главным местом поклонения богини Бастет. 
Храм богини Бастет
Фото: clfrancisco.com
Однако в 390 году нашей эры культ Баст и культ кошек были официально запрещены императорским указом. Таким образом, интерес к кошкам в Египте стал постепенно угасать, но любовь к этим животным в качестве домашних питомцев оставалась среди местного населения Египта и распространилась по всему миру. 
Абиссинская кошка
Фото: superhuip.pe.hu
Когда человек начал жить рядом с кошкой, неизвестно. Из разных источников это время составляет многие тысячи лет, однозначного ответа нет. Но точно известно, когда кошки были приручены древними египтянами - случилось это в третьем тысячелетии до нашей эры.
Приручение кошек диктовалось суровыми условиями жизни египтян. Эта страна, на тот период времени, являлась преимущественно аграрной. Возникала огромная проблема с нашествием грызунов, змей и прочих сельскохозяйственных вредителей. Именно для этих целей, древние египтяне возжелали соседства семейства кошачьих. Кроме этого, очень остро стоял вопрос чумы, основным распространителем которой являются крысы. Поэтому соседство людей и кошек было жизненно необходимо.
Кошек, в то время, мог себе позволить только зажиточный и богатый человек. Но очень скоро, в силу своей плодовитости, они размножились и жили практически в каждом доме. Очень скоро за пользу, которую приносили кошки, их стали отождествлять с богами.
И без того любимицы египтян, очень скоро стали охраняться и перешли под опеку религии. Было запрещено ругать питомца за шалости и провинности, за это следовало суровое наказание. Убийство священного животного каралось смертной казнью. Убийцу приносили в жертву, дабы душа убиенного животного попала к богам. Семья убийцы изгонялась, а ее жилище подвергалось сожжению. Кошек хоронили со всеми почестями и регалиями, практически как фараонов. Им воздвигались склепы и памятники.
Изображения кошек присутствуют на всех письменах древних египтян. Именно из того времени, зародилась традиция первой в дом пускать кошку. Египтяне свято верили, что это животное отгоняет злых духов и исцеляет болезни. Недаром больше половины египетских богов имеют голову большой кошки.
Отдельного внимания заслуживают представители мужского рода семейства кошачьих. Котов мог завести только представитель высшей знати. Ведь самец - это продолжатель рода. Для скрещивания особей отбирались самые достойные. Кот жил в доме в отдельном помещении, к нему до конца жизни был приставлен слуга. Рацион сильного пола кошачьих приравнивался к пиршеству фараонов. Существовали специальные лекари и «шаманы», которые занимались излечением больных животных. Помет питомцев собирался и высушивался. Из него изготавливались всевозможные снадобья и зелья, которые охотно употреблялись египтянами в качестве лекарств и микстур.
Самая знаменитая скульптура обожествляющая кошку — это сфинкс. Бытует поверье, что изначально это был склеп, где хоронили кошек богатых вельмож и фараонов. Останки кошачьих находят в пирамидах и местах захоронения важных персон и по сей день. Как правило, места захоронения священных животных осыпаны золотом и множеством украшений.
В нынешнее время египтяне позабыли наставление предков. Кошка по-прежнему является священным животным, однако ее больше не боготворят и не оберегают. Праздно расхаживающих бездомных животных, можно наблюдать в этой стране на каждом углу. Держать питомца в своем доме, более не считается необходимостью, современные нравы диктуют свои неумолимые устои. Приютов и прочих организаций в этой стране нет. Все бездомные животные предоставлены сами себе. Но нужно отметить, что каждый гражданин считает своим долгом позаботиться о тех кошках, которые обитают в непосредственной близости от его места жительства. Поэтому священные животные чувствуют себя вольготно. Ведь, как известно, кошка гуляет сама по себе.
Они живут рядом с нами уже более 10 тысяч лет и до сих пор остаются самыми таинственными и загадочными существами.
На протяжении веков к семейству кошачьих относились по-разному. Им приписывали сверхъестественные и мистические свойства, которые часто пугали и отталкивали суеверных граждан, доходя порой до кровопролития.
Но в истории было время, которое кошки, если бы могли говорить, смело бы назвали золотым — в прямом и переносном смысле.
Речь идет, конечно же, о Древнем Египте, где грациозных животных буквально обожествляли. Их увековечивали на папирусе и плитах гробниц. На эти цели не жалели никаких средств и драгоценных металлов.
Образ кошки был тесно связан с понятиями добра, любви, плодородия, материнства и защитной силы. Молодые египтянки носили амулеты с изображениями кошек и молились, чтобы боги послали им столько же детей, сколько котят изображено на их амулетах.
Богиня домашнего очага
Недалеко от дельты Нила в городе Бубастис находился религиозный центр богини-кошки Бастет. Она была дочерью верховных богов Осириса и Изиды и занимала особое место в египетской мифологии.
Богиню домашнего очага, олицетворявшую солнечный и лунный свет, часто изображали как женщину с кошачьей головой.
Дети носили амулеты с изображением Бастет, чтобы богиня защищала их от болезней и укусов скорпионов. В отдельных случаях, им даже делали татуировки с изображением кошки.
Но Бастет была не единственной богиней в кошачьем обличье. В древнеегипетской Книге мертвых можно встретить изображение Великого Мату – светлого кота, спасающего людей от змея Апопа, олицетворяющего хаос и зло.
Мумификация
Древнеегипетские кошки напоминали современных представительниц абиссинской породы. Они были среднего размера, худощавыми, рыжеватого окраса. Сегодня мы знаем об этом благодаря кошачьим мумиям, которых нашли археологи.
Смерть кошки была настоящей трагедией для любой египетской семьи. Траур по умершему животному длился около 70 дней, а члены семьи в это время брили головы и брови в знак утраты.
Умерших животных оборачивали льняной тканью, умащивали благовонными маслами и бальзамировали. Чтобы домашние любимицы «хорошо себя чувствовали» в загробном мире, к ним в могилу клали игрушки, с которыми те любили играть при жизни.
Мумия помещалась в известняковый или деревянный саркофаг, иногда украшенный золотом, если животное обитало в доме богача.
Страсти по кошачьим
Культ кошки однажды сыграл с египтянами злую шутку. Персидский царь Камбиз II, зная о священном статусе животного, использовал запрещенный прием при осады пограничного города Пелузия в 525 году до н. э.
Армия персов, по рассказам греческих историков, не могла захватить укрепленный город, и пошла на хитрость. Камбиз велел каждому солдату нести кошку в качестве живого щита.
Фараон Псамметих III не мог отдать приказ атаковать, ведь от копий и стрел могли пострадать невинные кошки. Египтяне сдались без боя, а персидский царь Камбиз основал 27-ю династию, завоевав Египет.
Товарно-кошачьи отношения
На берегах Нила кошек приручили за тысячу лет до распространения в других странах. Египтяне сами всячески препятствовали тому, чтобы кошек вывозили, ведь это значило, что животных отняли у фараона — за это преступление грозила смертная казнь.
Зная о ценности египетских кошек, финикийские торговцы, рискуя жизнью, похищали и продавали животных в другие страны. Египетские путешественники, зная об этой нечистоплотности в товарных делах, покупали и выкрадывали кошек, если видели их в чужих краях.
Но настолько влиятельный и заразительный культ кошек не мог слишком долго оставаться в стороне. Статуэтки, амулеты и музыкальные инструменты с изображением кошек были найдены в Тулузе (Франция), а на территории Великобритании археологи обнаружили массовые захоронения кошек.
Около 1500 года до н.э. домашние кошки на торговых судах были завезены в Индию, Бирму и Китай, но кошка оставалась редким зверем вплоть до начала нашего тысячелетия.
Расположенная на пересечении Африки, Азии и Европы, земля Египта включает в себя горячие, песчаные пустыни, пересекающиеся извилистыми ходами Нила, который держит свой путь в Средиземное море. Древние египтяне оставили огромное наследие, которое помогает нам понять множество интересных аспектов их жизни и культуры, одним из которых является своеобразное отношение к кошкам.
Кошек в Древнем Египте называли “Mau”, и с самого начала это животное занимало особое место в качестве защитника зерновых культур в стране, так как кошки убивали грызунов и змей. Благодаря этому кошки стали рассматриваться в качестве защитников и как результат, были одомашнены. Более того, сравнения ДНК показывают, что многие виды современных кошек являются потомками египетских.
Древние египтяне восхищались дружелюбными, игривыми и интеллектуальными чертами кошек. Существует достаточно исторических и археологических доказательств того, что кошка была неотъемлемой частью обычной древнеегипетской семьи.
Древнегреческий историк Геродот, путешествовавший в Древний Египет, упомянул в одном из своих путешествий важность домашних кошек. Геродот писал, что в Древнем Египте любимая кошка считалась другом и членом семьи. Когда кошка умирала, семья погружалась в глубокий траур, проводились погребальные ритуалы, а мужчины брили брови, чтобы выразить свою скорбь.
В пустыне на окраине города Бени Хасан в 1888 году египетский фермер наткнулся на захоронение нескольких тысяч кошек. Их тела были искусственно мумифицированы, что говорит о трепетном отношении к ним со стороны хозяев.
Некоторые древние боги и богини изображены в виде больших кошек. В облике домашней кошки была представлена богиня Бастет. Все кошки считались ее проявлением, а сама Бастет изображалась в виде молодой женщины с кошачьей головой. По той причине, что домашние кошки были известны своим таинственным и скрытным характером, а также способностью видеть в темноте, Бастет и все ее земные проявления стали ассоциироваться с царством мертвых.
Согласно Геродоту, популяции кошек вокруг храмов города Бубастис были настолько большими, что их регулярно приносили в жертву богине, а тела мумифицировали и продавали паломникам в качестве реликвий. Чтобы кошки хорошо себя чувствовали в загробном мире, ее погребали с игрушками, любимыми ею при жизни и даже с мумиями мышей. Кошки богачей заворачивались в тканное льняное полотно с узорами и священными текстами, на голову накладывалась золотая маска. Мумия помещалась в деревянный или известняковый саркофаг, иногда украшенный в том числе и золотом. Даже котят хоронили в маленьких бронзовых ящичках. В результате археологических раскопок, проводившихся недалеко от Бубастиса в 1980 году, было обнаружено кладбище, своеобразный кошачий Город Мертвых, на котором покоились сотни тысяч кошек. Большинство из них были погребены в богато украшенные саркофагах. Всего археологами было обнаружено около трёхсот тысяч мумий кошек, относящихся к правлению второй – четвёртой династии (третье тысячелетию до н. э).
Кошки стали очень важным и общим священным символом, стали появляться на таких объектах, как ювелирные украшения, одежда, зеркала и т.д. Искусство древнего мира было наполнено деревянными и бронзовыми статуэтками кошек, которые изготавливались и продавались в качестве декоративных украшений, защиты от злых духов, а также для погребальных церемоний.
Древнее египетское законодательство запрещало убийство кошек, за исключением, конечно, когда это делалось для жертвенных целей. Экспорт кошек был запрещен законом и приравнивался к похищени собственности фараона. Более того, когда египтяне ходили в походы или снаряжали торговые караваны и в чужих землях обнаруживали кошек, они покупали или похищали их, чтобы вернуть обратно в Египет, которому, по их мнению, те принадлежали.
С кошками связана любопытная история, по которой (согласно историку Птолемею), в 525 г. до н. э. кошки решающим образом повлияли на исход осады пограничного города Пелузия войсками персидского царя Камбиза II. Персы не умели штурмовать укрепленные города и были вынуждены остановиться у стен города. Однако, персидский царь Камбиз, прекрасно знал о том, какое влияние на египтян оказывает кошка. Был отдан приказ найти в округе кошек и привязать их к щитам впереди идущих воинов так, чтобы они были хорошо видны (по другой версии кошки были просто нарисованы солдатами на своих щитах). Когда армия персов двинулась вперед, защищенная щитами с кошками, фараон не осмелился обратить стрелы и копья во врагов, боясь убить кошек. Возникло замешательство и сумятица. Бой был проигран. Тем не менее, кошки в Египте не утратили своего положения бога вплоть до завоевания страны греками.
Читайте также: