Почему собаки живут меньше чем люди

Опубликовано: 12.05.2024

Вопросы о продолжительности жизни собаки посещают практически всех хозяев. Многие знают, что сроки зависят от породной принадлежности и размера, но также на них влияет и множество других важных факторов. Одни из них поддаются контролю, а с другими остается лишь смириться.

Содержание

Соотношение возраста собаки и человека

Четвероногие питомцы живут меньше человека, поэтому 1 год их жизни отличен от нашего. Самая популярная теория соотносит этот период с 7-ю годами человеческой жизни, но у нее слишком много минусов и нюансов. К более убедительным вариантам относятся:

теория Лебо, учитывающая разницу в скорости взросления человека и собаки;

метаболический закон Клайбера, основывающийся на взаимосвязи массы тела и скорости изнашивания организма.

Щенки взрослеют гораздо быстрее детей, поэтому первое время коэффициент остается максимальным. Отличается и скорость развития крупных и мелких пород. Чихуахуа и немецкий дог одного возраста будут сильно отличаться своей активностью. Все потому, что крупный пес постареет гораздо раньше, чем миниатюрный. По этой причине карликовые собачки славятся своей игривостью даже после 10 лет.

Можно ли продлить срок жизни собак?

Это определенно реально, но не стоит забывать про обстоятельства непреодолимой силы. Из-за генетической предрасположенности, чрезмерной эмоциональности или героизма животное может погибнуть раньше времени, заболев неизлечимой болезнью, угодив под колеса автомобиля или вступив в схватку с более грозным противником.

Почему маленькие породы живут дольше крупных?

Средняя продолжительность жизни собак отличается по породам. Гигантские представители не всегда доживают до 10 лет, а совсем крошечные – не теряют свою бодрость даже после 15 лет.

Эта удивительная особенность связана с белком ИФР-1. Чем меньше его количество, тем медленнее изнашивается организм. Минимальная концентрация ИФР-1 характерна для питомцев, чей вес не превышает 10 кг.

Правда ли, что дворняги – долгожители?

В генетическом коде дворняжек присутствуют фрагменты совершенно разных пород, поэтому было бы неправильно стричь их всех под одну гребенку. Если родители пса были долгожителями, то с большой вероятностью он и сам проживет дольше обычного.

Но не все так просто. Огромную роль играют условия жизни. Животное с хорошими генами, живущее на улице, редко доживает даже до 10 лет.

У породистых питомцев тоже все индивидуально. Меньше всего живут декоративные породы, «одаренные» селекционерами «букетом» генетических заболеваний. Зато псы-аборигены, избежавшие вмешательства человека, славятся отменным здоровьем и долголетием.

Что может сделать хозяин?

Благодаря правильному уходу и комфортному содержанию хозяин может уменьшить имеющиеся риски, за исключением тех, которые от него не зависят. Для этого необходимо:

Регулярно вакцинировать своего питомца и не забывать обрабатывать его от паразитов.

Проходить ежегодный профилактический осмотр в ветеринарной клинике.

Придерживаться разнообразного и сбалансированного питания.

Контролировать вес и физическую активность, отталкиваясь от возможностей своего любимца.

Следить за состоянием шерсти, кожи, когтей, ушей и глаз.

Поддерживать чистоту спального места и личных вещей пса.

Отдельное внимание следует уделить безопасности. Не стоит допускать контактов с бездомными животными и отпускать питомца на прогулку без поводка. С помощью амуниции и дрессировки его можно уберечь от многих несчастных случаев, возникающих по вине вседозволенности и недостаточного воспитания.

Сколько лет живут собаки в домашних условиях – и что влияет на сроки

Средняя продолжительность жизни собаки, живущей в домашних условиях, составляет 10-13 лет. Отклонение в большую или меньшую сторону зависит от породных особенностей, состояния здоровья, питания и образа жизни.

Порода и размер

Чем больше размер питомца, тем меньше он проживет. Сердце гигантских и крупных псов сокращается гораздо активнее, поэтому быстро изнашивается и теряет функциональность.

Не меньше страдает и опорно-двигательный аппарат. Из-за внушительного веса суставы часто выходят из строя раньше положенного времени. В то время как маленькие собачки сохраняют свою детскую непоседливость вплоть до преклонных лет.

Генетическая предрасположенность

Не стоит забывать и про заболевания, присущие каждому породистому животному. Из-за укороченных носовых ходов собаки-брахицефалы недополучают необходимое количество кислорода. Они часто страдают от бронхиальной астмы и других патологий дыхательной системы.

Об особенностях животного рекомендуется разузнать до его покупки. Лысых питомцев не рекомендуется выгуливать под солнцем без защитной одежды, так как, помимо ожогов, они могут заработать рак кожи.

Кроме генетической предрасположенности, внутри отдельной породы следует учитывать патологии, имеющиеся у родителей. Исключая больных особей из разведения, можно существенно улучшить здоровье всех последующих поколений.

Половое здоровье

Суки гораздо спокойнее кобелей, так как их доминантный инстинкт менее развит. Несмотря на это, они могут погибнуть из-за тяжелых или слишком частых родов. Если же отказаться от вязок, то и здесь могут возникнуть осложнения в виде онкологических заболеваний половой системы. Единственный надежный способ их профилактики – кастрация, предусматривающая тотальное удаление репродуктивных органов.

Операция рекомендована не только сукам, но и кобелям. С ее помощью можно не только уменьшить риск развития заболеваний половой системы, но и снизить вспышки агрессии по отношению к другим псам.

Кастрированный питомец теряет интерес к дракам и перестает привлекать внимание других самцов. Из-за пониженного тестостерона его не воспринимают за конкурента, поэтому можно не переживать за боевые ранения и травмы.

Наличие и отсутствие хронических заболеваний

Основная причина преждевременной смерти – обострившиеся хронические заболевания. Питомцев с такими патологиями необходимо регулярно водить на контрольные осмотры, чтобы не упустить рецидив и своевременно начать лечение.

Заботиться о здоровье четвероногого друга нужно даже в случае отсутствия каких-либо нарушений. Пренебрежение ежегодными профилактическими осмотрами и вакцинацией может обернуться внезапной гибелью из-за резкого ухудшения скрытой патологии, не имеющей видимых симптомов, или заражения смертельно опасной инфекцией. Отследить ее появление можно только с помощью сдачи анализов крови и проведения УЗИ.

Питание и образ жизни

Нехватка и переизбыток питательных элементов одинаково опасны. Они сказываются на функциональности внутренних органов и приводят к сбою всего организма. Избежать этого можно с помощью правильного кормления, учитывающего вес, возраст, породу, пол и другие особенности питомца. В устоявшийся рацион периодически придется вносить изменения, так как при взрослении, беременности или болезни организму будет необходима разная калорийность и соотношение элементов.

Немалую роль играет и двигательная активность. При диванном образе жизни кости и суставы теряют свою силу, поэтому важно поддерживать здоровую физическую форму своего любимца. Для этого ежедневные прогулки следует разбавлять подвижными играми и упражнениями.

Не менее важны психоэмоциональные условия и окружающая среда. Частые ссоры внутри семьи и жестокое обращение опасны не меньше, чем изнуряющая жара и леденящий холод. Поддерживайте в своем доме здоровый психологический климат и не допускайте физических наказаний.

Выводя питомца на прогулку, обязательно учитывайте температурные условия. В зависимости от времени года, ему может понадобиться короткая стрижка или теплый комбинезон.

Как долго живут уличные собаки – и что влияет на сроки

Подсчитать, сколько в среднем живут уличные собаки, очень сложно. Они редко умирают от старости и не всегда доживают даже до 5 лет. Это связано с климатическими условиями, скудным питанием и неблагоприятной окружающей обстановкой.

Климат

Бродячие псы живут под открытым небом, поэтому чаще всего они погибают от переохлаждения. Если зимой им негде укрыться, то, скорее всего, до весны им уже не дожить. В теплое время года смертность уличных животных сокращается, но все может измениться при аномально жарком лете. В южных регионах животные чаще погибают от теплового удара, если не найдут надежного укрытия от жары.

Источники питания

Добыть еду удается далеко не всегда, а найденные продукты редко оказываются свежими. Из-за этого бродячие псы умирают от голода или отравления.

Нехватка витаминов и других питательных веществ играет здесь вторичную роль. Она ослабляет иммунную систему, поэтому, помимо сильного истощения организма, у уличного животного часто обнаруживаются многочисленные патологии и инфекции.

Окружающая обстановка

Многое зависит и от окружающей обстановки. Бродячие псы часто гибнут под колесами автомобилей, в драках за территорию и от рук догхантеров. Из-за тесного контакта с другими дикими животными и отсутствия прививок они постоянно заражаются инфекциями, ухудшая экологическую ситуацию во всей области.

Рекордсменами по дожитию становятся лишь те, кто не остался без внимания и заботы людей. Периодическое подкармливание сердобольными старушками или сотрудниками кафе помогает пережить трудные времена, когда самостоятельные попытки поиска пищи оказываются неудачными. Некоторых бродячих псов прячут от жары или стужи в магазинах или подъездах.

Собаки-долгожители

К долгожителям относятся мелкие и средние собаки, обладающие крепким здоровьем и сильным иммунитетом. Несмотря на это, есть и исключения. Некоторые животные, удостоенные упоминания в Книге рекордов Гиннесса за дожитие до максимально возможного возраста, были далеки от параметров, гарантирующих долголетие.

Самые здоровые и долгоживущие породы

Если продолжительности жизни играет для вас важную роль – выберите себе питомца из самых здоровых и долгоживущих пород. К ним относятся:

Корги. Смешные псы, напоминающие свежеиспеченные батоны, были выведены для выпаса скота. Они очень подвижны и обладают крепким здоровьем, поэтому в среднем живут не менее 15 лет.

Хаски. Эти ездовые псы обладают крепким иммунитетом и живут достаточно долго для своих размеров (до 13 лет). Их единственный минус – генетическая предрасположенность к офтальмологическим заболеваниям.

Померанские шпицы. В преждевременной смерти этих пушистых «медвежат» виновата их непоседливость и невнимательность хозяев. Шпицы нередко погибают под колесами автомобиля, увлекшись охотой на птиц или кошек. Если их выгуливать строго на поводке и приучить к выполнению команд, то они будут радовать вас примерно 16 лет.

Ши-тцу. В среднем тибетские собачки живут 10-16 лет. Они относятся к аборигенным породам с крепким здоровьем. Особого внимания требуют только их глаза, неплотно сидящие в своих орбитах. Из-за этого они часто выпадают и травмируются.

Таксы. При грамотном уходе очаровательные «сосисочки» доживают до 17-20 лет. Хозяевам следует оберегать их хрупкий позвоночник с помощью адекватных нагрузок и сбалансированного питания.

Йоркширские терьеры. Несмотря на свои размеры, йорки выносливы и сильны. Они предрасположены к вывихам коленной чашечки и тазобедренного сустава, но при соблюдении мер безопасности радуют своих хозяев не менее 14 лет.

Чихуахуа. Средний возраст этих миниатюрных собак с выпученными глазками составляет 15-20 лет. Их следует оберегать от травм и низких температур. Тонкие кости этих бойких малышей хрупки, а организм привык к жаркому мексиканскому солнцу.

Лабрадоры. Еще одно исключение. Несмотря на почти 40 кг веса, эти добродушные и необычайно умные питомцы живут 12-14 лет. Проблемы с суставами, характерные для крупных псов, возникают у лабрадоров лишь в старости.

Цвергшнауцеры. Солидный вид этим псам придает их эффектная бородка и усы. Они умны и энергичны. Проблемы со здоровьем у цвергов – настоящая редкость. Чаще всего они связаны с врожденными аномалиями. Во всех остальных случаях такой питомец живет 12-16 лет.

Обратите внимание, что данный список не означает, что другие породы хуже перечисленных. Стать долгожителем может и обычная дворняжка, оказавшаяся в руках заботливого и любящего хозяина.

Песики-рекордсмены из Книги Гиннесса

Несмотря на устоявшиеся цифры, всегда находятся исключения. Благодаря Книге рекордов Гиннесса можно узнать, как долго живут собаки, оказавшиеся в совершенно разных условиях. В пятерку лидеров входят:

Австралийская овчарка Блуи. Прожила 30 лет, трудолюбиво выполняя свою работу до самой смерти. Блуи помогала своему хозяину пасти овец, поэтому регулярно получала порцию свежего воздуха.

Дворняжка Макс. Этот пес из США немного не дотянул до 30 лет, прожив 29 лет и 9 месяцев. Он обладал отменным здоровьем и придерживался сухого кормления.

Дворняжка Пуске. Японская собачка смогла достичь 26 лет и 8 месяцев, но каким трудом! В 23 года она угодила под машину, получив тяжелейшие травмы. Ветеринары были уверены, что она погибнет еще в клинике, но, к их удивлению, Пуске прожила еще 3 года. Во многом это – заслуга ее хозяйки, не опустившей руки даже после врачебного заключения.

Лабрадор Буч. Мог погибнуть на улице, где он прожил до 3 лет, но обрел новый дом благодаря зоозащитникам. Умер в кругу семьи в возрасте 25 лет.

Такса Шанель. Прожила 22 счастливых года в светском обществе, регулярно меняя довольно дорогие наряды.

Судя по рекордам, все индивидуально. Комфортные условия не всегда гарантируют долголетие, но определенно помогают на пути его достижения.

Продолжительность жизни собаки нельзя предугадать, так как она зависит от множества внутренних и внешних факторов. Несмотря на это, ее действительно можно увеличить, позаботившись о содержании и безопасности своего любимца с щенячьего возраста.

Спросите у настоящих фанатиков собак – какие, по их мнению, недостатки есть у этих животных? Получите ответ – они идеальны! Жаль только, что не бессмертны. На самом деле, жизнь собак довольно коротка, особенно по сравнению со многими другими питомцами. Некоторые попугаи и то живут по двадцать пять – сорок лет, не в обиду любителям пернатых сказано! Но почему так устроила мать-природа? Давайте разбираться!

Как долго живут собаки? Вы понимаете: просто так взять и назвать некие усредненные цифры невозможно. Все зависит от совокупности многих факторов – породы, условий содержания, состояния здоровья. Продолжать можно долго! Но кое-какие цифры мы все-таки назовем. Средняя продолжительность собак небольших (комнатных и декоративных) пород 10-15 лет, собак среднеразмерных пород – 10-13 лет, крупных собак – 8-12 лет. Довольно немного!

На рекорд долголетия претендовали многие собаки, но не хватало документальных свидетельств. Ныне официальный рекорд принадлежит Блуи (Bluey), австралийской пастушьей собаке. Пес прожил 29 лет и 5 месяцев.

Факторы, влияющие на продолжительность жизни собаки.

Размер. Не секрет, что очень крупные собаки живут на порядок меньше своих «мелких» собратьев. Почему? Современные ученые полагают, что сердце и другие органы крупных собак работают «на износ», испытывая серьезные нагрузки.

Генетика. Или наследственная предрасположенность к тем или иным заболеваниям. В принципе, то же самое и у нас, людей!

Окружающая среда, образ жизни. Регулярные физические нагрузки, сбалансированное питание, профилактические осмотры у ветеринара, безусловно, пойдут только на пользу.

Кастрация/стерилизация. Да, современной наукой доказано: эти операции на самом деле необходимы и полезны. Помимо прочего, они влияют на продолжительность жизни – уменьшается риск развития заболеваний репродуктивных органов.

Стоматологический уход. О его важности мы много раз говорили! Полость рта – самый настоящий рассадник миллионов бактерий! Запустили этот вопрос – и бактерии проникли в кровеносную систему, вызвав серьезные осложнения в работе сердца, печени и почек.

Почему собаки не живут так же долго, как и люди? Вопрос вечный! В общем и целом у собак тот же самый жизненный цикл, что и у нас с вами: детство, юность, взрослая жизнь, старение… Но у собак все происходит куда как быстрее! Так, у щенка в возрасте 3 месяца уже на месте все молочные зубки. А у наших малышей?

В возрасте шести месяцев многие собаки выглядят уже вполне взрослыми, «состоявшимися». Как подростки пятнадцати-шестнадцати лет. Только представьте, какую громадную работу проделывает организм, чтобы добиться столь впечатляющих результатов! Так что у собак в ускоренном режиме происходит буквально все, включая процесс старения и увядания.

Существует и еще одна любопытная деталь. Домашние собаки, как правило, живут меньше своих диких собратьев-волков. Почему? Экология? Воздух, лес и природа? Точных данных на сей счет нет. Ученые полагают, что дело в инбридинге – вернее, в проблемах со здоровьем, обычно сопровождающих инбридинг. Да и образ жизни у домашних псов, как ни крути, более «нездоровый». Наверное, разгадка кроется где-то здесь.

Так почему маленькие собаки живут дольше? Выше мы отметили: все жизненно важные органы крупных собак работают с повышенными нагрузками, поэтому процесс старения у них запускается гораздо раньше. Помните – «маленькая собачка всю жизнь щенок»? Отдельные ученые также высказывают предположения, что быстрый рост клеток у собак крупных пород автоматически делает их уязвимыми к раковым заболеваниям. «Маленькие» собаки растут медленнее, все процессы у них происходят с умеренной быстротой. Поэтому и со здоровьем полный порядок. Подчеркнем: мы изложили всего-навсего одну из популярных теорий.

Порода тоже имеет значение. Общеизвестно, что собаки так называемых брахицефальных пород живут меньше своих собратьев. Это те самые, со «сплющенными» мордашками – бульдоги, боксеры, мопсы и прочие! Рекордсменами, но с другой стороны (вернее, антирекордсменами) считаются псы гигантских пород. Всем хорош ирландский волкодав, но средняя продолжительность его жизни – около 7 лет.

Выводы. Вы ищете домашнего питомца по единственному критерию – «лишь бы пожил подольше»? Тогда выбирайте некрупных собак, не брахицефалов. Доверяйте советам специалистов, не пренебрегайте физическими нагрузками, чаще гуляйте. Выбирайте сбалансированный качественный корм, регулярно показывайте питомца ветеринару. Не забывайте про стоматологический уход. Как знать – быть может, именно ваш любимец станет рекордсменом среди рекордсменов по части долголетия!

Обращаемся к читателям: а вам известно о собаках-долгожителях? Сколько лет они прожили? Какова их порода? Обязательно поделитесь с нами!

Факторы, влияющие на продолжительность жизни собаки.

Если Вы ищите всё самое интересное о Ваших питомцах - подписывайтесь на наш канал!

Жанна Кальман не имеет ничего общего с Крим Пафф. Долгожительница, которая считается старейшим из когда-либо живших людей, дожила до 122 лет, это очень много, если учесть, что средняя продолжительность жизни человека 71 год. Крим Пафф — кошка из Техаса, чья диета состояла из бекона, брокколи и сливок, — прожила почти в два раза больше своих соплеменников: 38 лет. Блуи, австралийская пастушья собака, прожила целых 29 лет, став самой старой собакой, чьи даты рождения и смерти документально подтверждены, что более чем в два раза дольше, чем живут обычные собаки.

На протяжении веков ученые пытались выяснить реальную продолжительность жизни человека. Чем обусловлены сроки? Что можно сделать, чтобы замедлить часы? Теперь они начинают задавать эти же самые вопросы и про наших домашних животных. Как и в случае с людьми, ответы пока сложно найти. Но возникают некоторые интригующие гипотезы, которые могут объяснить, почему маленькие собаки живут дольше, чем большие, а кошки, как правило, живут дольше собак.

Дэниэл Промислоу, эволюционный генетик из Университета Вашингтона в Сиэтле и со-руководитель Проекта по изучению старения собак, целью которого является изучение возможностей по увеличению продолжительности жизни собак, называет изучение процесса старения животных «увлекательной проблемой»: «Мы изучаем поведение, размножение, экологию и эволюцию. Если мы сможем понять, как улучшить качество и продолжительность жизни домашних животных, то это принесет пользу и нам, людям».

Ученые размышляли над тайной старения уже более 2000 лет. Еще в IV веке до н.э. Аристотель в своем трактате «О долготе и краткости жизни» рассуждал о причинах удивительных различий в длительности жизни, наблюдаемых в природе. Греческий философ связывал это с жидкостью: слоны живут дольше мышей, рассуждал он, потому что содержат больше жидкости и, следовательно, им требуется больше времени, чтобы высохнуть. Хотя эта идея и не верна, но наблюдение Аристотеля, что крупные животные живут дольше, в целом верно. С этой закономерностью согласны и современные ученые.

«Многие гипотезы, объясняющие этот феномен, не нашли подтверждения,» — говорит Стивен Оустад, биогеронтолог из Университета штата Алабамы в Бирмингеме. Одна из самых популярных теорий за последнее столетие состояла в том, что животные с более высоким уровнем метаболизма живут меньше, потому что их биологические часы идут быстрее. Например, сердце попугая может биться до 600 раз в минуту, но они живут десятилетиями, что гораздо больше, чем у многих других существ с меньшей частотой сердечных сокращений. Другим предположениям, вроде того что животные с менее продолжительной жизнью производят больше повреждающих ткани свободных радикалов, или их клетки прекращают деление раньше, также не хватает убедительных доказательств.

Однако Оустарду все же удалось выяснил кое-что интересное о жизни животных. В семидесятых он работал дрессировщиком львов, пока одна из больших кошек не порвала ему ногу, и эта травма убедила его изучать, а не приручать животных. В середине восьмидесятых он в качестве постдока проводил наблюдения за поведением опоссумов в Венесуэле, когда стал замечать, как быстро стареют эти сумчатые. «Всего за 3 месяца животное, бывшее в отличной физической форме, приобретает катаракту и атрофию мышц,» — говорит он. Оустад также заметил кое-что еще более интригующее: опоссумы на соседнем острове, свободном от хищников, казалось, стареют медленнее и живут дольше, чем их собратья на материке.

Наблюдения помогли ему объяснить, почему ключевые идеи Аристотеля верны. Крупные животные, как правило, живут дольше, говорит Оустад, потому, что они сталкиваются с меньшими опасностями. Это не просто вопрос выживания, говорит он, но, скорее, результат миллионов лет эволюционного давления. Киты и слоны могут позволить себе расти больше времени, потому что никто не собирается нападать на них, объясняет он. И это означает, что они могут инвестировать ресурсы в мощное тело, которое позволит им зачать много потомков. С другой стороны, мыши и другие мелкие звери, которые часто выступают в роли добычи, живут быстротечной жизнью: они должны использовать свою энергию в быстрый рост и размножение, а не в формирование сильной иммунной системы.

Если говорить о наших питомцах, теория о том, что крупные животные живут дольше рассыпается на глазах. Кошки в среднем живут около 15 лет, тогда как более крупные собаки всего 12. При этом маленькие собаки могут жить дольше, чем крупные.

Тем не менее, пример с опоссумами здесь все еще применим. Волки, предки собак, живут максимум 11-12 лет в дикой природе, а дикие кошки могут жить до 16 лет. Это говорит о том, что эти два вида сталкиваются с различным эволюционным давлением, говорит Оустад. Волки более социальные, чем кошки, и, следовательно, у них легче распространяются инфекционные заболевания; с другой стороны кошки чаще одиночки, что снижает распространение болезней, а также они — специалисты по защите от хищников. Кошки невероятно хорошо вооружены, они как дикобразы, которые, к слову, живут более 20 лет. И действительно, есть другие примеры, когда мелкие животные, такие как голые землекопы и летучие мыши, могут жить 30 и 40 лет соответственно. (Землекопы проводят большую часть жизни под землей, а летучие мыши могут быстро улететь от опасности.) Мыши же живут всего пару лет, если, конечно, их не съедят раньше.

Когда же мы задаемся вопросом, почему маленькие собачки, как правило, живут дольше крупных, найти объяснение становится сложнее. Крупные собаки, такие как 70-килограммовый ирландский волкодав, хорошо если доживают до возраста 7 лет, в то время как крошечные собаки, вроде 4-килограммового папильона, могут жить более 10 лет. Большинству пород собак менее пары сотен лет, поэтому эволюционное давление здесь явно ни при чем. Вместо этого важную роль могут играть гормоны, наподобие инсулиноподобного фактора роста 1, уровень которого у крупных собак выше, что исследователи связывают с более короткой продолжительностью жизни, хотя механизм остается неясным. Крупные собаки, как правило, растут быстрее, отмечается в Проекте исследования старения собак, что может привести к «некачественному строительству» тела, которое становится более восприимчиво к осложнениям и болезням. Крупные собаки обычно имеют больше проблем со здоровьем, чем мелкие; например, немецкие овчарки склонны к дисплазии тазобедренного сустава, а сибирские хаски страдают от аутоимунных заболеваний, хотя это может быть также результатом инбридинга.

Кроме того, новое открытие ученых из Университета Глазго и Норвежского университета науки и технологии также проливает свет на то, почему крупные особи различных видов живут, как правило, меньше. Группа биологов под руководством Пата Монагана (Pat Monaghan), изучавшая ДНК воробьев, обнаружила, что чем больше птица, тем короче теломеры на конце их генов. Животные с более короткими теломерами, как правило, умирают раньше и более склонны к болезням. Команда изучила диких воробьев на отдаленном острове Лика в Норвегии и обнаружила, что крупные воробьи имели короткие теломеры. Эти структуры ДНК на конце хромосом есть у каждого животного, и они функционируют как «защитные пластиковые колпачки на конце шнурков», объясняет Монаган. Животные с более длинными теломерами, по-видимому, имеют преимущество, когда речь идет о здоровье и старении. «Причина, почему крупные особи имеют более короткие теломеры, может быть также связана с увеличением повреждения ДНК за счет быстрого роста,» — говорит исследователь.

В то же время ученые из Проекта по изучению старения собак изучают действие рапамицина — препарата, который часто используется при трансплантациях во избежание отторжения органов. Ранее в экспериментах на мышах у рапамицина обнаружили новое свойство: он сумел продлить жизнь самцам грызунов на 9%, а самкам – на 14%. Теперь действие препарата изучают на собаках. В испытаниях участвуют золотистые ретриверы, лабрадоры и немецкие овчарки. В общей сложности 32 собаки, которым будут давать небольшие дозы рапамицина в расчете на то, что препарат сможет замедлить процесс старения. «Если мы сможем понять, как улучшить качество и продолжительность жизни, это будет иметь положительный эффект не только для домашних животных, но и для нас. Это выигрышная ситуация для всех», — говорит доктор Дэниел Промислоу из Вашингтонского университета. По его словам, при благоприятном исходе можно добиться увеличения жизни крупных собак на 2-3 года, а небольшие питомцы смогут жить на 4 года дольше. «Важно и то, что кроме дополнительных лет жизни у животного должно улучшиться общее состояние здоровья», — отметил Промислоу. Сейчас исследователи собираются узнать, как препарат влияет на сердце собаки, иммунную деятельность, вес тела. Эксперимент займет примерно 6 месяцев, после чего исследователи в случае успеха обещают провести аналогичный эксперимент на кошках и, возможно, на других видах животных.

Несмотря на различия между кошками и собаками, оба этих вида домашних животных живут дольше, чем когда-либо прежде. Продолжительность жизни собаки увеличилась вдвое за последние 4 десятилетия, а домашние кошки в настоящее время живут вдвое дольше, чем их дикие соплеменники. Причинами этого может являться в значительной степени улучшенное медицинское обслуживание и улучшение рациона питания. Американцы тратят около 60 млрд долларов в год на своих домашних животных, включая сложнейшие медицинские процедуры, аналогичные человеческой медицине (например, операции на открытом сердце), и качественные продукты питания. «То, что позволяет нам жить дольше, закономерно и для наших домашних животных», — говорит Жао Педро де Магалхас — биогеронтолог из Университета Ливерпуля в Великобритании, создатель проекта AnAge — крупнейшей в мире базы данных о продолжительности жизни животных (более подробно можно прочитать об этой базе в статье на сайте Элементы). Кроме того, существует тенденция общих проблем: более половины американских домашних животных имеют избыточный вес или ожирение, и они подвержены действию тех же загрязняющих веществ и канцерогенов.

Изучение процесса старения собак и кошек поможет ученым решить загадку о том, как стареем мы сами. Кроме того, у нас ведутся подробные медицинские записи наших питомцев, и мы изучаем их биологию и геном. Возможно, скоро у нас в руках окажутся ключи к замедлению наших биологических часов, и, возможно, мы даже сможем остановить их. «Я не думаю, что существует предел продолжительности жизни для любого вида, — говорит Магалхас, — Вопрос в том, как далеко мы сможем пойти? Может быть, через тысячу лет мы сможем иметь собаку, которая будет жить 300 лет».

Читайте также: